La neurorrehabilitación multidisciplinar ocupa un lugar central en el manejo de la Esclerosis Múltiple (EM), al ofrecer estrategias terapéuticas dirigidas no solo a reducir el impacto de los síntomas, sino también a mejorar el desempeño funcional en las actividades de la vida diaria y a favorecer una mejor calidad de vida a lo largo del curso de la enfermedad [1].

De esta forma, en los últimos años, la neurorrehabilitación se ha consolidado como un pilar fundamental en el abordaje integral de la EM, respaldada por una evidencia científica cada vez más robusta que avala la eficacia de los programas multidisciplinares y las intervenciones coordinadas centradas en la persona. Este avance ha favorecido una comprensión más holística de la enfermedad, en la que la neurorrehabilitación trasciende el ámbito exclusivamente físico para incorporar dimensiones cognitivas, emocionales y sociales [2].

El impacto emocional en la EM

Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), la enfermedad suele debutar entre los 20 y los 40 años, una etapa especialmente activa desde el punto de vista personal, familiar, laboral y social [4]. La incertidumbre asociada a una enfermedad impredecible, la posibilidad de discapacidad progresiva y la aparición de síntomas visibles e invisibles generan una importante carga emocional desde las fases iniciales del proceso.

Los síntomas psicológicos son altamente prevalentes en las personas con EM, aunque con frecuencia permanecen insuficientemente tratados, pese a la influencia significativa que ejercen sobre la calidad de vida relacionada con la salud [5].

Una revisión sistemática, que incluyó 118 estudios, confirmó que la comorbilidad psiquiátrica es frecuente en esta población, siendo la depresión y la ansiedad los trastornos más comunes, con cifras significativamente superiores a las observadas en la población general. Además, estas comorbilidades se asociaron con una peor calidad de vida, mayores niveles de fatiga y una menor adherencia a los tratamientos modificadores de la enfermedad, poniendo de manifiesto el impacto clínico que tiene la salud mental sobre la evolución y el manejo global de la EM [6].

Estos hallazgos refuerzan la necesidad de realizar una detección precoz y un abordaje específico de los síntomas emocionales como parte de la atención integral de las personas con EM [6]. La elevada prevalencia de alteraciones psicológicas en la EM justifica su consideración como un objetivo prioritario dentro de los programas de neurorrehabilitación, favoreciendo intervenciones integrales que contribuyan tanto al bienestar psicológico como a la calidad de vida y al funcionamiento global de las personas con EM.

Intervenciones psicológicas con evidencia científica

La literatura científica recoge numerosas intervenciones psicológicas que han demostrado contribuir a una mejor adaptación a la enfermedad y a un mayor bienestar en las personas con EM. En este sentido, una revisión Cochrane que evaluó la eficacia de las intervenciones psicológicas en personas con EM, incluyendo 16 ensayos clínicos aleatorizados y un total de 1.006 participantes, encontró que la terapia cognitivo-conductual podía ser beneficiosa tanto para el tratamiento de los síntomas depresivos como para favorecer la adaptación psicológica y el afrontamiento de la enfermedad [7].

Además de la terapia cognitivo conductual, la revisión incluía otros enfoques psicológicos, como la terapia psicoanalítica, el asesoramiento psicológico, la psicoeducación, los programas informatizados de entrenamiento psicológico o la terapia familiar [7]. Sin embargo, muchas de las intervenciones psicológicas evaluadas se describían de forma muy general, sin información suficiente para permitir su replicación y muchas de estas estrategias aún no se habían incorporado a programas integrales de rehabilitación multidisciplinar [7, 8]. Por tanto, son necesarios más estudios en este campo, diseñados con una metodología adecuada, que describan de forma detallada el tipo y la intensidad de las intervenciones aplicadas, así como su relación coste-efectividad, con el fin de cubrir las lagunas de conocimiento existentes en la actualidad [9].

A pesar de estas limitaciones, la revisión sugiere que las intervenciones psicológicas, especialmente aquellas basadas en la terapia cognitivo-conductual, pueden contribuir de forma significativa al bienestar emocional de las personas con EM y facilitar su adaptación a los desafíos asociados a la enfermedad [7]. Una revisión más reciente llevada a cabo en el 2025, en la que se incluyeron 111 estudios y un total de 3.911 participantes, concluye también que la terapia cognitivo-conductual fue la intervención que mostró una mayor eficacia global [3].

Además de la terapia cognitivo-conductual, existe una creciente evidencia que sugiere que las intervenciones basadas en mindfulness (MBI) o la terapia de aceptación y compromiso (ACT), podrían ser terapias psicológicas eficaces en las personas con EM. Estas intervenciones han demostrado beneficios en la reducción de síntomas como la ansiedad, la depresión, la fatiga y el dolor, además de contribuir a la mejora de la calidad de vida [7, 10–12].

En esta línea, un estudio publicado en 2024 concluyó que la terapia cognitiva basada en mindfulness mostraba mejoras significativas en los síntomas depresivos y en la calidad de vida relacionada con la salud mental, logrando también reducir la fatiga y la rumiación cognitiva. Además, los autores observaron que la mejoría de los síntomas psicológicos y el fortalecimiento de las habilidades de mindfulness mediaban parcialmente la percepción subjetiva de una mejor función cognitiva, poniendo de manifiesto la estrecha relación existente entre el bienestar emocional y el funcionamiento cognitivo en la EM. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de incorporar intervenciones psicológicas estructuradas dentro de los programas de neurorrehabilitación, no solo por su impacto sobre la salud mental, sino también por su potencial para mejorar el desempeño funcional global de los pacientes [13].

Conclusión

En EM resulta necesario abordar de forma continuada los desafíos asociados a la progresión de la discapacidad, tanto física como cognitiva, así como los procesos de adaptación psicosocial y reintegración social que acompañan a la evolución de la enfermedad [8]. La neurorrehabilitación en EM adopta así un enfoque biopsicosocial en el que la salud mental se considera también un objetivo terapéutico prioritario.

La evidencia procedente de estudios aleatorizados y de investigaciones de neuroimagen confirman los efectos beneficiosos de las intervenciones psicológicas en las personas con EM. Por ello, estas intervenciones deberían integrarse como un componente esencial de los programas multidisciplinares de neurorrehabilitación dirigidos a esta población [14].

En este contexto, programas como el Proyecto M1 | Wellbeing, posible gracias a la iniciativa “Tu Dinero Con Corazón” de Ibercaja, ofrecen la posibilidad de seguir investigando y optimizando las intervenciones neurorrehabilitadoras.

Por último, destacar que las asociaciones de pacientes y las Fundaciones de Esclerosis Múltiple España están especializadas en Neurorrehabilitación y cuentan con profesionales expertos para brindar apoyo específico a las personas con EM.
Para más información accede al siguiente enlace: https://esclerosismultiple.com/conocenos/entidades/.

Referencias

1. Grupo de trabajo de la Guía de práctica clínica. Guía de práctica clínica sobre la atención a las personas con esclerosis múltiple. Barcelona: Agència d’Informació, Avaluació i Qualitat en Salut. Servei Català de la Salut. Departament de Salut. Generalitat de Catalunya; 2012.
2. Devora C, Sánchez-San Cristóbal R, Martínez-de La Cruz B, Mora M, Eme GDT. Proyecto neuroEM: Protocolo unificado de neurorrehabilitación para mejorar la calidad de vida de las personas con esclerosis múltiple [Internet]. Fundación Weber; 2025 [cited 2026 Jul 8]. Available from: https://www.weber.org.es/wp-content/uploads/2025/12/Protocolo-NeuroEM.pdf.
3. Scandiffio J, Langer LK, Senthilnathan V, Feng G, Sureshkumar A, Bromberg M, et al. Effects of psychological therapies in people with multiple sclerosis: a systematic review and network meta-analysis of randomized controlled trials. J Neurol. 2025; 272(9):584.
4. Sociedad Española de Neurología. La esclerosis múltiple afecta a más de 3 millones de personas en el mundo y sigue siendo una de las principales causas de discapacidad en adultos jóvenes [Internet]. Madrid: Sociedad Española de Neurología; 2026 May 28 [citado 2026 Jul 17]. Disponible en: https://www.sen.es/saladeprensa/pdf/Link511.pdf. [date unknown].
5. Göksel Karatepe A, Kaya T, Günaydn R, Demirhan A, Ce P, Gedizlioğlu M. Quality of life in patients with multiple sclerosis: the impact of depression, fatigue, and disability. Int J Rehabil Res. 2011; 34(4):290–8.
6. Marrie RA, Reingold S, Cohen J, Stuve O, Trojano M, Sorensen PS, et al. The incidence and prevalence of psychiatric disorders in multiple sclerosis: a systematic review. Mult Scler. 2015; 21(3):305–17.
7. Thomas PW, Thomas S, Hillier C, Galvin K, Baker R. Psychological interventions for multiple sclerosis. Cochrane Database Syst Rev. 2006; 2006(1):CD004431.
8. Khan F, Turner‐Stokes L, Ng L, Kilpatrick T, Amatya B. Multidisciplinary rehabilitation for adults with multiple sclerosis. Cochrane Database Syst Rev. 2007; 2007(2):CD006036.
9. Amatya B, Khan F, Galea M. Rehabilitation for people with multiple sclerosis: an overview of Cochrane Reviews. Cochrane Database Syst Rev. 2019; 2019(1):CD012732.
10. Fiest KM, Walker JR, Bernstein CN, Graff LA, Zarychanski R, Abou-Setta AM, et al. Systematic review and meta-analysis of interventions for depression and anxiety in persons with multiple sclerosis. Multiple Sclerosis and Related Disorders. Elsevier; 2016; 5:12–26.
11. Simpson R, Simpson S, Wasilewski M, Mercer S, Lawrence M. Mindfulness-based interventions for people with multiple sclerosis: a systematic review and meta-aggregation of qualitative research studies. Disability and Rehabilitation. Taylor & Francis; 2022; 44(21):6179–93.
12. Sadeghi-Bahmani D, Esmaeili L, Mokhtari F, Sadeghi Bahmani L, Afsharzadeh M, Shaygannejad V, et al. Effects of Acceptance and Commitment Therapy (ACT) and Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) on symptoms and emotional competencies in individuals with multiple sclerosis. Mult Scler Relat Disord. 2022; 67:104029.
13. Nauta IM, Dam M van, Bertens D, Kessels RPC, Fasotti L, Uitdehaag BMJ, et al. Improved quality of life and psychological symptoms following mindfulness and cognitive rehabilitation in multiple sclerosis and their mediating role for cognition: a randomized controlled trial. J Neurol. 2024; 271(7):4361–72.
14. Nikolaev EL, Poluektov MG, Vasil’eva NV, Golenkov AV. [Psychotherapy in treatment and rehabilitation of patients with multiple sclerosis]. Zh Nevrol Psikhiatr Im S S Korsakova. 2017; 117(12):132–40.