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Rehabilitación neuropsicológica de las alteraciones cognitivas en la Esclerosis Múltiple

por | Jun 30, 2026 | Artículo, Neurorrehabilitación en la EM

En Esclerosis Múltiple (EM), la sintomatología más ampliamente descrita y estudiada en la literatura científica corresponde al ámbito físico, dado que manifestaciones como la debilidad muscular, la espasticidad, las alteraciones de la marcha, la fatiga y los trastornos del equilibrio se presentan con elevada frecuencia en personas con EM [1], siendo también los síntomas que suelen causar un mayor impacto en el día a día de las personas que conviven con esta patología.

Sin embargo, las alteraciones cognitivas también constituyen un aspecto de gran relevancia en esta enfermedad, pues hasta un 70 % de las personas con EM las manifiestan. En particular, los principales dominios cognitivos que pueden verse afectados con mayor frecuencia incluyen: la velocidad de procesamiento, la atención y la capacidad de concentración, las funciones ejecutivas y la memoria [2].

A pesar de esta elevada prevalencia, la dimensión cognitiva -en contraste con la física- ha sido subestimada durante décadas en la literatura científica al asumirse que estos déficits eran poco frecuentes y se presentaban predominantemente en fases avanzadas de la enfermedad [3,4].

¿Cómo impactan las alteraciones cognitivas en la vida de las personas con EM?

Los déficits cognitivos también conllevan consecuencias funcionales relevantes en la vida cotidiana de las personas afectadas. En concreto, estas alteraciones cognitivas se asocian a [5]:

  • Dificultades en la resolución de problemas cotidianos.
  • Limitaciones para mantener la atención en tareas aparentemente simples y comprometiendo a su vez el rendimiento de estas.
  • Déficits en la toma de decisiones y en la planificación de actividades.
  • Dificultad para recordar información relativa a aspectos cotidianos.

A su vez, estas alteraciones cognitivas pueden afectar a las relaciones interpersonales, a las actividades laborales o de ocio e incluso a la adherencia al tratamiento farmacológico [6] y, en consecuencia, pueden tener implicaciones en la autoestima, la autopercepción y la autoeficacia [5].

En este contexto, un estudio cualitativo publicado en 2021 se centró en entender cómo las alteraciones cognitivas impactaban en la vida de cotidiana de las personas con EM. Los participantes describieron las siguientes dificultades cognitivas en su vida diaria [7]:

  • Atención: dificultades que obligan a releer varias veces un texto o recurrir a estrategias, como la lectura en voz alta, para facilitar la comprensión.
  • Memoria: con repercusión en el rendimiento académico o en la capacidad para conservar una actividad laboral.
  • Velocidad de procesamiento: ralentizando la ejecución de actividades domésticas, la resolución de tareas laborales y la recuperación léxica (p. ej., nombres propios).
  • Función ejecutiva: limitaciones en la resolución de problemas, en la toma de decisiones o en la planificación; frecuentemente descrita por algunos pacientes como una sensación de “niebla mental”.
  • Lenguaje: alteraciones en la expresión verbal o en la transmisión eficaz de información, así como en la evocación de palabras.

Todo ello justifica la necesidad de intervenciones específicas centradas en abordar la dimensión cognitiva entre las que destaca la neurorrehabilitación, un eje terapéutico que busca desarrollar y optimizar técnicas y terapias con respaldo científico, personalizadas, planificadas y guiadas por un profesional con el objetivo de mejorar la función neurológica y la calidad de vida de las personas que conviven con esta enfermedad [8,9].

El papel de la neurorrehabilitación en el abordaje de las alteraciones cognitivas

El abordaje de los problemas cognitivos en la EM se articula fundamentalmente a través de dos vías. Por un lado, el tratamiento farmacológico, cuya evidencia en relación con la mejora o estabilización de los síntomas cognitivos continúa siendo limitada [10]. Por otro lado, las intervenciones neurorrehabilitadoras de carácter neuroconductual, neurocognitivo y neuropsicológico, cuyos objetivos principales son [11]:

  1. Reducir los déficits cognitivos.
  2. Minimizar los efectos perjudiciales de las alteraciones cognitivas en la vida cotidiana de las personas afectadas.
  3. Fomentar la concienciación y la capacidad de los pacientes para tener en cuenta dichas alteraciones en su vida diaria.

En relación con esta segunda vía, la literatura científica apunta que dichas intervenciones pueden mejorar la capacidad de memoria de trabajo, la atención, la memoria verbal inmediata, a largo plazo y de trabajo (esta última entendida como aquella en la que se almacena una cantidad de información y a la misma vez se realiza un procesamiento, como multiplicar mentalmente) [11], la velocidad de procesamiento y la función ejecutiva [12].

Las nuevas tecnologías y sus ventajas frente al entrenamiento cognitivo tradicional

La rehabilitación neuropsicológica también se apoya de las nuevas tecnologías. De hecho, el entrenamiento cognitivo a través de programas informáticos permite adaptar la intervención en función del progreso de cada paciente y hacerla más entretenida [13].

Este tipo de entrenamiento cognitivo asistido por ordenador puede servir como apoyo a la práctica clínica tradicional, al presentar ventajas como: eficacia, accesibilidad, menor número de desplazamientos y menor contacto presencial y, por ende, menor necesidad de personal, así como menores costes asociados; y todo ello, minimizando la alteración de la rutina diaria del paciente [13].

En esta misma línea, también destaca el potencial de la realidad virtual para mejorar la función cognitiva en las personas con EM al reforzar la información sensorial, facilitar la integración y el procesamiento multisensorial y ofrecer una experiencia terapéutica dinámica e interactiva con retroalimentación inmediata, aumentando así, la motivación del paciente y su adherencia a las sesiones de terapia [14].

Conclusión

Los estudios evidencian que la rehabilitación neuropsicológica mejora el rendimiento de ciertas dimensiones cognitivas, que pueden verse afectadas en personas con EM, como: la atención, la velocidad de procesamiento, la función ejecutiva, la memoria de trabajo y la memoria verbal [11,12,15].

No obstante, esta literatura también coincide en que dichos resultados deben interpretarse con cautela, pues son necesarias más investigaciones con muestras más amplias para determinar si la neurorrehabilitación cognitiva en EM es eficaz para reducir la discapacidad de las personas afectadas [12] y si también, las mejoras logradas en los entrenamientos cognitivos son aplicables al día a día de las personas con EM [15].

Por este motivo, Esclerosis Múltiple España (EME) pone el foco en visibilizar la necesidad de seguir investigando en este eje terapéutico a través de diferentes acciones como el Protocolo NeuroEM, que busca consensuar y definir un marco de intervención en neurorrehabilitación unificado [9], o el Proyecto M1 | Wellbeing, gracias a la iniciativa “Tu Dinero Con Corazón” de Ibercaja, que ayuda económicamente a expertos en neurorrehabilitación en la EM para que sigan investigando y desarrollando nuevas líneas de intervención.

Sin olvidar, además, que las asociaciones de pacientes y las Fundaciones de Esclerosis Múltiple España están especializadas en Neurorrehabilitación y cuentan con profesionales expertos para brindar apoyo específico a las personas con EM.
Para más información accede al siguiente enlace: https://esclerosismultiple.com/conocenos/entidades/.

Referencias

  1. Halabchi F, Alizadeh Z, Sahraian MA, Abolhasani M. Exercise prescription for patients with multiple sclerosis: potential benefits and practical recommendations. BMC Neurol. 2017; 17:185.
  2. Foley JF, Brandes DW. Redefining functionality and treatment efficacy in multiple sclerosis. Neurology. 2009;72 Suppl 1: S1–S11.
  3. Messinis L, Kosmidis MH, Lyros E, Papathanasopoulos P. Assessment and rehabilitation of cognitive impairment in multiple sclerosis. Int Rev Psychiatry. 2010;22(1):22–34.
  4. Smestad C, Sandvik L, Landro NI, Celius EG. Cognitive impairment after three decades of multiple sclerosis. Eur J Neurol. 2010;17(3):499–505.
  5. Amato MP, Prestipino E, Bellinvia A, Niccolai C, Razzolini L, Pastò L, et al. Cognitive impairment in multiple sclerosis: an exploratory analysis of environmental and lifestyle risk factors. PLoS One. 2019;14(10):e0222929.
  6. Putzki N, Fischer J, Gottwald K, et al. Quality of life in 1000 patients with early relapsing-remitting multiple sclerosis. Eur J Neurol. 2009;16(6):713–720.
  7. Akbar N, Finlayson M. A mixed-methods study of cognitive performance in persons with multiple sclerosis: association between neuropsychological test performance and interviews about daily cognitive functioning. Mult Scler Relat Disord. 2021;52:102911.
  8. Ministerio de Sanidad. Abordaje de la esclerosis múltiple: Estrategia en Enfermedades Neurodegenerativas del Sistema Nacional de Salud. Madrid: Ministerio de Sanidad; 2025. Disponible en: https://www.sanidad.gob.es/areas/calidadAsistencial/estrategias/enfermedadesNeurodegenerativas/docs/Abordaje_de_la_Esclerosis_Multiple.pdf.
  9. Dévora C, Sánchez R, Martínez‑de la Cruz B, Mora M, Grupo de Trabajo. Proyecto NeuroEM: Protocolo unificado de neurorrehabilitación para mejorar la calidad de vida de las personas con esclerosis múltiple. Madrid: Fundación Weber y Esclerosis Múltiple España; 2025. Disponible en: https://esclerosismultiple.com/wp-content/uploads/2025/12/Protocolo-NeuroEM.pdf.
  10. Roy S, Benedict RH, Drake AS, Weinstock-Guttman B. Impact of pharmacotherapy on cognitive dysfunction in patients with multiple sclerosis, CNS Drugs. 2016;30(3):209–225.
  11. Rosti-Otajärvi EM, Hämäläinen PI. Neuropsychological rehabilitation for multiple sclerosis. Cochrane Database Syst Rev. 2014;(2):CD009131. doi:10.1002/14651858.CD009131.pub3.
  12. das Nair R, Martin KJ, Lincoln NB. Memory rehabilitation for people with multiple sclerosis. Cochrane Database Syst Rev. 2016;(3):CD008754.
  13. Dardiotis E, Nousia A, Siokas V, Tsouris Z, Andravizou A, Mentis AFA, et al. Efficacy of computer-based cognitive training in neuropsychological performance of patients with multiple sclerosis: a systematic review and meta-analysis. Mult Scler Relat Disord. 2018;20:58–66. doi:10.1016/j.msard.2017.12.017.
  14. Kamari MZ, Siqueira V, Bakare J, Sebastião E. Virtual reality technology for physical and cognitive function rehabilitation in people with multiple sclerosis. Rehabil Res Pract. 2024;2024:2020263. doi:10.1155/2024/2020263.
  15. Redero D, Lázaro E, Vázquez N, Soria C. Neuropsychological rehabilitation in patients with relapsing-remitting multiple sclerosis: a systematic review. Appl Neuropsychol Adult. 2023;1‑9.